주린이를 위한 비트코인이란? 가상화폐 블록체인 (feat. 비트코인 채굴)

1.비트코인이란?

 - 비트코인(Bitcoin)은 블록체인 기술을 기반으로 만들어진 온라인 암호화폐(가상화폐)이다. 비트코인의 화폐 단위는 BTC로 표시한다.

 

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블록체인이란? 블록체인 비트코인 가상화폐

 - 2008년 10월 사토시 나카모토라는 가명을 쓰는 프로그래머가 개발하여, 2009년 1월 프로그램 소스를 배포했다. 중앙은행이 없이 전 세계적 범위에서 P2P 방식으로 개인들 간에 자유롭게 송금 등의 금융거래를 할 수 있게 설계되어 있다. 

 

 - 정부나 중앙은행, 금융회사의 개입 없이 온라인상에서 개인과 개인이 직접 돈을 주고받을 수 있도록 암호화된 가상화폐(암호화폐)로, 사토시는 기존의 금융시스템을 비판하면서 비트코인 개발을 했다

 

 "재래 통화의 뿌리 문제는 그것이 작동하게 하는데 필요한 모든 신뢰입니다. 중앙은행은 통화 가치를 떨어뜨리지 않도록 신뢰할 수 있어야 하지만, 화폐 통화의 역사는 그 신뢰의 위반으로 가득합니다." by 사토시

비트코인

 - 비트코인은 컴퓨터에서 정보의 기본 단위인 비트(bit)와 동전(coin)의 합성어로, 비트코인은 공개 키 암호 방식을 이용해 공개된 계정간에 거래를 한다. 모든 거래는 비공개적이나 거래의 기록은 남으며, 분산 데이터베이스에 저장된다.

 

2. 비트코인 채굴(mining)

 - 기존의 통화는 중앙은행이 발행했다. 하지만 비트코인은 누구나 만들 수 있다.

 

 성능 좋은 컴퓨터로 수학 문제를 풀면 비트코인을 대가로 얻는다. 이렇게 비트코인을 만드는 과정은 광산업에 빗대어 ‘캔다’(mining)라고 불린다.

 

 또 이런 방식으로 비트코인을 만드는 사람을 영어로 ‘마이너’(miner)라고 부른다. 비트코인을 얻기 위해 풀어야 하는 수학 문제는 꽤 어려운 편이다. 일종의 암호 풀기인데, 일반 PC 1대로 5년이 걸려야 풀 수 있다.

 

 그래서 비트코인을 캐는 전용 프로그램과, 채굴기 및 채굴장이 등장하였다.

채굴장 이미지 출처 이뉴스 투데이

 - 위 방식으로 광부는 최대 2,100만 비트코인을 캘 수 있다. 비트코인의 최대 채굴량을 2100만 비트코인으로 정해놓았기 때문이다. 이런 특성때문에 비트코인을 금과 비슷하다고 하는 것이다.

비트코인의 채굴속도는 점점 줄어들 것이고 2100만 비트코인이 정해진 양이다

 

3. 채굴 하드웨어 (왜 그래픽기계 값이 올랐었나?)

 - 비트코인 채굴 하드웨어에는 크게 CPU 마이너, GPU 마이너, ASIC 마이너의 3종류가 존재한다고 할 수 있다. 이 중 CPU 마이너와 GPU 마이너에는 일반적인 컴퓨터 부품이 사용된다.

 

 CPU 마이너보다는 GPU 마이너가 압도적으로 많이 사용되는 이유는 암호화폐의 채굴 난이도가 지속적으로 상승해 일반 컴퓨터로는 채굴이 사실상 불가능해졌다.

 

 비트코인에 사용되는 알고리즘은 그 특성상 CPU보다 GPU를 이용한 연산이 압도적으로 빨랐고, 이것은 돈이 된다는 것을 의미했다. 이에 따라 GPU 채굴 붐이 시작되었으며 GPU가격의 상승 원인이 되었다.

 

 - 이 판도는 ASIC를 이용한 채굴 장비가 등장하면서 급격히 붕괴하였다. ASIC는 주문형 반도체를 이르는 말로, 여기에서는 하드웨어 단에서부터 채굴 연산만을 수행할 수 있도록 설계된 집적회로를 말한다.

 

 채굴 성능만은 CPU나 GPU에 비교할 수 없을 정도로 빨랐기에 GPU 채굴 장비를 빠른 속도로 대체하였다.

 

 ASIC 채굴기 제조업체와 채굴기 보유자가 하나의 세력처럼 자리잡아 "1CPU당 1표", "탈중앙화"라는 비트코인의 정체성을 위협하기 시작하자, 후발주자인 이더리움 등의 암호화폐는 ASIC 제작이 어려운 독자적 해시 알고리즘을 채택하기 시작했다.

ASIC 채굴기

 이는 GPU 채굴 수요를 또 다시 폭증시켰고, 결국 2017년경에는 그래픽카드 공급의 대대적인 부족이라는 결과를 낳게 된 것이다.

 

4. 비트코인의 미래 (+개인의견)

 - 독일은 2013년 비트코인을 지급결제 수단으로 인정하였고, 일본 역시 2017년 5월 자금결제법 개정으로 비트코인을 지급결제 수단으로 인정하였다.

 

 반면 한국에서는 전자금융거래법에서 가상화폐가 공식적인 지급결제 수단으로 인정받지 못하고 있다.

출처 중앙일보 고란기자

 - 비트코인을 탄생시켰던 블록체인 기술은 앞으로의 미래에 정말 중요한 기술이 될 것이라 생각한다. 이미 블록체인을 응용한 기술들이 등장했고 (NFT) 그 가치가 인정되고 있으니 말이다. 

 

 하지만, 과연 비트코인이 화폐로서의 가치가 전세계적으로 인정이 될지는 미지수이다. 전세계의 기축통화인 달러의 위세를 꺾을수도 있는 가상화폐의 효용을 미국은 쉽게 인정하기 어려울 것이다. 

 

 반면, 중국이나 러시아 등은 이런 기회를 놓치지 않을것이며, 달러화의 신뢰도를 낮추고 자신들이 사용하는 위원화나 제 3의 화폐(가상화폐 등)로 대체되길 원할 것이다. 

 

 즉, 가상화폐의 금융상품인정은 단순한 문제가 아니라, 세계 금융의 패권 싸움이다.